La norma BRCGS Food Safety, es el estándar internacional de referencia en seguridad alimentaria, el primero en ser reconocido por la Global Food Safety Initiative (GFSI) y actualmente exigido por las principales cadenas de distribución del mundo. Desarrollada por minoristas británicos, establece requisitos para gestionar seguridad, calidad, legalidad y autenticidad alimentaria en toda la cadena de suministro.
Para fabricantes que trabajan con grandes cadenas de distribución o que desean acceder a mercados internacionales, la certificación frente a la norma BRCGS Food Safety se ha convertido en un requisito estratégico y, en muchos casos, imprescindible.
En este artículo te explicamos en detalle qué es BRCGS Food, cuáles son sus requisitos fundamentales, cómo es el proceso de certificación y qué beneficios aporta a tu empresa.
¿Qué es BRCGS Food Safety?
La norma fue desarrollada por BRCGS, organización creada en 1996 por minoristas británicos con el objetivo de armonizar los criterios de seguridad alimentaria en la cadena de suministro.
Con el tiempo, el esquema evolucionó hasta convertirse en un estándar global reconocido por las principales cadenas de distribución internacionales. La norma mundial BRCGS Food Safety Global Standard establece un marco integral para gestionar:
- Seguridad alimentaria
- Calidad del producto
- Legalidad
- Autenticidad
- Control operativo
Además, integra los principios del sistema HACCP definidos por el Codex Alimentarius y cuenta con reconocimiento de la Global Food Safety Initiative (GFSI), lo que le otorga aceptación internacional.
En la práctica, obtener la certificación BRCGS Food Safety significa demostrar que la organización aplica un sistema robusto de gestión de la seguridad alimentaria alineado con los estándares más altos del mercado.
Requisitos fundamentales de la norma BRCGS Food Safety
La norma se estructura en diferentes capítulos que abarcan desde el liderazgo directivo hasta el control detallado de procesos productivos. No se limita al cumplimiento legal mínimo, sino que exige excelencia operativa y mejora continua.
1. Compromiso de la alta dirección
Uno de los pilares del estándar es la implicación real del equipo directivo. La norma BRCGS Food Safety exige:
- Política documentada de seguridad alimentaria.
- Objetivos medibles.
- Revisión periódica del sistema.
- Recursos adecuados (humanos y técnicos).
Sin liderazgo visible, el sistema no se considera eficaz.
2. Cultura de seguridad alimentaria
La norma incorpora requisitos específicos sobre cultura organizacional. No basta con tener procedimientos escritos: es necesario demostrar que el personal entiende y aplica los principios de seguridad alimentaria en su actividad diaria.
Esto implica:
- Programas de formación continua.
- Evaluación de competencias.
- Comunicación interna efectiva.
- Implicación transversal.
3. Sistema de gestión documentado
La trazabilidad es un elemento crítico. El estándar requiere:
- Procedimientos documentados.
- Registros verificables.
- Control de cambios.
- Gestión de productos no conformes.
Este enfoque permite actuar con rapidez ante incidentes y reducir el impacto de posibles crisis alimentarias.
4. Análisis de peligros y gestión del riesgo
La base técnica del sistema se apoya en un análisis de peligros exhaustivo:
- Identificación de riesgos biológicos, químicos y físicos.
- Determinación de puntos críticos de control (PCC).
- Establecimiento de límites críticos.
- Validación y verificación periódica.
Este enfoque preventivo es clave para reducir incidencias y proteger al consumidor.
5. Control de proveedores y servicios externos
La seguridad alimentaria depende de toda la cadena de suministro. Por ello, la norma BRCGS Food Safety exige:
- Evaluación y homologación de proveedores.
- Auditorías o evaluaciones documentadas.
- Seguimiento del desempeño.
El objetivo es garantizar que las materias primas y servicios cumplen los mismos estándares que la organización certificada.
Proceso de certificación de la norma BRCGS Food Safety : etapas y plazos
El proceso de certificación está estructurado para evaluar tanto la conformidad documental como la eficacia operativa del sistema implementado.
Fase 1: Diagnóstico y preparación
Antes de solicitar la auditoría, la empresa debe:
- Implementar todos los requisitos del estándar.
- Realizar auditoría interna.
- Ejecutar revisión por la dirección.
- Mantener evidencias de funcionamiento efectivo.
Muchas organizaciones realizan previamente un «gap analysis» para identificar desviaciones respecto al estándar.
Fase 2: Auditoría de certificación
Un auditor cualificado realiza la evaluación in situ. La auditoría incluye:
- Revisión documental.
- Inspección de instalaciones.
- Observación de procesos productivos.
- Entrevistas con el personal.
Puede ser anunciada o no anunciada.
Fase 3: Calificación
La Norma BRCGS Food Safety utiliza un sistema de grading basado en el número y gravedad de no conformidades:
- AA: menos de 5 no conformidades menores
- A: menos de 10 no conformidades menores
- B: de 11 a 16 no conformidades menores o 1 no conformidad mayor y 10 o menos menores
- C: de 17 a 24 no conformidades menores o 1 no conformidad mayor y de 11 a 16 no conformidades menores o 2 no conformidades mayores y 10 o menos no conformidades menores
- D: de 25 a 30 no conformidades menores o 1 no conformidad mayor y de 17 a 24 no conformidades menores o 2 no conformidades mayores y de 11 a 16 no conformidades menores
La calificación influye en la percepción comercial y en la frecuencia de auditorías posteriores.
Fase 4: Emisión del certificado
Si la auditoría es satisfactoria:
- Se emite certificado con validez de 12 meses en los grados AA, A y B y de 6 meses en los grados C o D.
- Es obligatoria una auditoría anual de renovación.
- Se requiere una auditoría no anunciada cada tres años.
BRCGS Food Safety versión 9: la versión actual del estándar
La versión actualmente vigente del estándar es BRCGS Food Safety Issue 9, publicada en agosto de 2022 y aplicable a auditorías desde febrero de 2023. Esta actualización introduce cambios relevantes para reforzar la gestión del riesgo, la cultura de seguridad alimentaria y la transparencia en la cadena de suministro.
Entre los aspectos más destacados de la versión 9 se encuentran:
- Refuerzo de la cultura de seguridad alimentaria: la norma amplía los requisitos relacionados con la cultura organizacional, exigiendo a las empresas demostrar cómo promueven comportamientos, formación y comunicación interna orientados a la seguridad alimentaria.
- Mayor enfoque en el análisis de riesgos: se refuerzan los requisitos vinculados al análisis de peligros, la evaluación de vulnerabilidades y la gestión del fraude alimentario, con el objetivo de mejorar la capacidad preventiva de las organizaciones.
- Control más estricto de proveedores y materias primas: la versión 9 introduce mayores exigencias en la evaluación y seguimiento de proveedores, especialmente en relación con materias primas de mayor riesgo.
- Clarificación de requisitos operativos y auditoría: también se han revisado y reorganizado algunos requisitos para facilitar su interpretación y aplicación durante las auditorías.
Para las organizaciones certificadas o que desean certificarse, comprender los requisitos de la versión 9 es clave para garantizar el cumplimiento del estándar y mantener la confianza de clientes y distribuidores internacionales.
Beneficios de obtener la certificación BRCGS Food y el BRC Global Standard
Obtener la certificación en la norma BRCGS Food Safety no solo mejora el cumplimiento normativo, sino que aporta ventajas competitivas claras y medibles para tu empresa.
Acceso a grandes cadenas de distribución
Muchos retailers internacionales exigen la norma BRCGS Food Safety como requisito contractual. Sin esta certificación, el acceso a determinados mercados puede estar limitado o directamente vetado.
Mejora de reputación y confianza
El sello BRCGS transmite confianza a clientes, distribuidores y consumidores finales. Es un diferenciador visible que comunica compromiso con la excelencia.
Reducción de riesgos operativos
Un sistema preventivo sólido reduce significativamente:
- Retiradas de producto.
- Reclamaciones de clientes.
- Incidentes de seguridad alimentaria.
- Costes legales y reputacionales.
Optimización interna
La implantación del estándar mejora la organización documental, la disciplina operativa y la eficiencia en procesos clave de producción y control de calidad.
¿Qué empresas necesitan la norma BRCGS Food Safety ?
La norma está orientada principalmente a fabricantes de alimentos procesados y empresas que envasan productos alimentarios.
Asimismo, existen otros esquemas específicos dentro de la marca global BRCGS para materiales de envasado, almacenamiento y distribución.
En general, cualquier empresa que desee vender a grandes cadenas internacionales debería considerar la certificación en normas BRCGS como parte de su estrategia de crecimiento.
La certificación en la norma BRCGS Food Safety Global Standard es mucho más que un certificado: es un sistema integral de gestión que fortalece la seguridad alimentaria, mejora la eficiencia interna y abre puertas a mercados internacionales exigentes.
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Preguntas Frecuentes
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Depende del nivel de madurez del sistema de la empresa. Si ya dispone de un sistema sólido (por ejemplo, basado en ISO 22000 o IFS), el proceso puede durar entre 3 y 6 meses. Si parte desde cero, puede requerir más tiempo.
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No es obligatoria por ley. Sin embargo, muchos distribuidores la exigen como requisito comercial para poder suministrarles productos.
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Todos están reconocidos por GFSI, pero la norma BRCGS Food Safety es especialmente valorada por retailers británicos y mercados anglosajones. Además, su sistema de grading (AA, A, B, etc.) aporta un componente competitivo visible que diferencia a los mejores proveedores.
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La certificación tiene validez de 12 meses. Es necesario realizar una auditoría anual para mantenerla vigente.
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Las no conformidades deben corregirse dentro de un plazo determinado. La gravedad y número de desviaciones determinarán la calificación final obtenida.